同じ空の下

パク・ハはキッチンで食事の準備をしていた。
そこへ、シャワーを浴び終えたテヨンが、タオルで頭を拭きながらやって来る。

「いい匂いだな。お腹、空いた。」

パク・ハを後ろから抱きすくめながら、テヨンが言った。

「テヨンさん、離してくれなきゃ、ますます遅くなっちゃうわよ。」

テヨンはパク・ハの耳元に唇を寄せると、ひそひそと何事か囁いてから、その腕を離してパク・ハを開放した。


早く、君を食べたいな。


え？今、何て言ったの？パク・ハはテヨンを振り返る。

どぎまぎと顔を赤らめるパク・ハとは対照的に、テヨンは何事もなかったように微笑んでいる。

「何か、手伝うことある？」

「・・・座ってて。すぐだから。」

その笑顔はいつもと同じ。でも何かが違う。
テヨンに男を感じてしまう。自分自身には女を感じて、パク・ハは落ち着かなかった。



ピンポーン。


玄関のチャイムが鳴った。少し遅めの夕食時、来客など心当たりがなくて、パク・ハが首を傾げた。

「僕が出るよ。」


テヨンが玄関のドアを開けた。

「パッカオンニ～！久しぶりぃ!!」
「パッカぁ！元気だった?!」

ドアが開くと同時に、口々にパク・ハの名を呼びながら、女性が二人飛び込んできた。
茶色のパーマヘアの女性と、外国人と思しき女性。テヨンの知らない女性が二人、そこに立っている。

驚くテヨンを見て、女性二人も目を丸くしたが、次の瞬間、二人ともテヨンを指差して叫んだ。

「イ・ガク オッパ！」
「イ・ガク ッシ！」

なんで!?
今までどこで何してたの!?
いつ戻ってきたのよ!?
どれだけパッカが泣いたと思ってるの!?
ひどい奴！
どういうつもり!?

口々にテヨンを責めたてる。

騒ぎを聞きつけたパク・ハも玄関にやって来た。

「どうしたの？テヨンさん。」

テヨンの脇から顔を出したパク・ハを見て、また叫ぶ二人。

「パッカオンニぃ！」
「パッカぁ！」

「ミミ！ベッキー！」

きゃあぁーっ、と三人三様に叫ぶ。
テヨンの脇をすり抜けてパク・ハが二人に駆け寄った。玄関の中央で、しっかと肩を組んだかと思ったら、その場でぴょんぴょんと飛び跳ねながら、きゃあきゃあと騒ぎ始める。

テヨンは呆気にとられて、三人の女性を見つめていた。


屋根部屋の階下の住人、ベッキーとミミ。
しばらく国に帰る、またここに戻るつもりだけど、それがいつになるかは分からない、そう言ったベッキーの送別会を開いたのが１年前。それに伴い、ミミも実家に帰っていた。

ベッキーがまた戻ってきて、ミミも戻ってきたのが昨日のことだと言う。


「パッカ。イ・ガクさんも戻ってきたの？」

ベッキーがテヨンを見た。

「よく、戻って来れたものよね？」

ミミの冷たい視線がテヨンに突き刺さる。

「あ、この人は・・・」

「初めまして。ヨン・テヨンです。イ・ガクを知ってるお二人には初めてじゃないのでしょうけど・・・。すみません、覚えていないんです。」

パク・ハを制して、テヨンは一歩前に出ると、二人に頭を下げた。

「事情があって、イ・ガクを名乗っていましたが、本名はヨン・テヨンです。事故に遭ってしまって、イ・ガクとしてここで暮らしていた頃の記憶がないんです。すみません。」

「本当に？パッカオンニを捨てて、どっか行っちゃったんじゃなかったの？」

「そうよ。パッカ。この人の言うことは本当なの？」

「本当よ。テヨンさんは私を思い出して、会いに来てくれたの。」

パク・ハが真剣にそう言うので、二人は顔を見合わせた。

「イ・ガクさん、じゃなくて、ヨン・テヨンさんでしたっけ？もう、パッカを泣かせないと、私たちに約束してくれない？」

ベッキーの後ろで、ミミが、そうだそうだと頷いている。

「もちろんです。僕自身、ずっと思い出せなくて苦しんでたんだ。お二人のことは思い出せなくても、パッカのことだけは思い出した。だから、信じてもらえませんか？」

テヨンはパク・ハの肩を抱き、自分の方へ引き寄せた。

なんだか失礼なことを言われたような気もしないでもなかったが、仲の好さそうな二人の様子を見て、ベッキーもミミもとりあえずは納得した。



リビングで「再会祝賀パーティー」ということになった。
おあつらえ向きに、たくさんの花で飾られた部屋を見て、二人の友人たちは大喜びだ。
二人はたくさんの料理と、お酒を持って来ていた。
パク・ハも、準備していたビールやおつまみ、サラダをキッチンから運んできた。

女性三人は、ひっきりなしにしゃべり続ける。

まるで、大叔母様が三人いるみたいだ。

テヨンは内心面白くない。自分の為に用意されたはずのパク・ハの手料理が、二人の邪魔者に食べ尽くされていく。
ガールズトークにもついていけない。テヨンはビールを煽った。


２時間が経ち、
もう、こんな時間ですよ。

更に１時間が過ぎ、
こんな時間まで、大丈夫ですか？

更に更に３０分が過ぎ、
ああ、もうこんなに遅くなってしまって！

テヨンが何を言っても、ベッキーとミミには通じなかった。

大丈夫、大丈夫、家、このすぐ下だしぃ。


僕が大丈夫じゃない!!


テヨンは、またビールの栓を抜いた。