同じ空の下

パク・ハがテヨンからのメールに気付いたのは、店終いをした後だった。

テヨンが "早く帰る" と言った日は定時に会社を出てくるから、必然的に営業時間中にパク・ハの店に来ることになる。
いつもの時間にテヨンが訪れないことが気になりはしたが、客が途切れず、スマホを確認できずにいた。
メインライトを落とし、ブラインドを下げた後、やっとスマホを手に取った。

パッカ、ごめん。遅くなる。先に帰ってて。


パク・ハはスーパーで買い物をし、屋根部屋に戻った。
一通り料理の下ごしらえを済ませ、テヨンが帰ってくればすぐに温かい食事ができるように、その準備を整える。

しかし、テヨンはなかなか帰って来なかった。
電話の着信も、メールもない。

パク・ハの方からメールをしてみても返信は来なかった。
電話をしてみても、虚しく呼び出し音が鳴り続けるだけ・・・。

まさか、事故にでも遭ったんじゃ？

言いようのない不安を覚えて、会社に電話をした。
テヨンのオフィスの直通電話を鳴らしてみたが、やはり、呼び出し音だけが響いてくる。

どうしよう・・・。会社にも居ないってことよね？


しばらく考えて、テクスに電話をした。


「もしもし？」

「ピョ社長。こんばんは、パク・ハです。」

「ああ、パク・ハさん。こんばんは。・・・どうした？」

「あの、テヨンさんに電話がつながらなくて・・・」

「え？あのバカ、連絡してないのか？」

「あ、いえ。メールはもらったんです。遅くなるって。でも、あまりにも遅いので・・・」

そこまで言って、その"あまりにも遅い時間" にテクスに電話してしまったことに気付く。

「すみません。お休みでしたか？」

もう、とっくに日付が変わっていた。

「いや、起きてたよ。テヨンはまだ配送センターに居るんだろう。」

「配送センター、ですか？」

「ああ、商品出荷でトラブルがあってな・・・まあ、大事には至らなかったから・・・心配せずに、先にやすみなさい。」

「・・・はい。すみませんでした。おやすみなさい。」

テクスの、ああ、おやすみ、と言う返事を聞いてパク・ハは電話を切った。

無事で良かった。

パク・ハは、ほーっ、と溜息を吐いた。

え？・・・ちょっと待って。社長はテヨンさんがうちに泊まりに来てるって、知ってるの？

彼女はカッと熱くなってしまったその頬を両手で覆ったが、そもそもテクスに"テヨンが帰らない" と電話をした時点で、その事実をテクスに告げているようなものなのだ。



電話の着信音が鳴った。
バイブレーションも相まって、ヴーッヴーッと震えながらテーブルの上で鳴り響く。
リビングで、うつらうつらしていたパク・ハは、ハッとして、その振動で落ちそうになっているスマホを両手で押さえた。

あわてて通話ボタンをタップする。

「もしもし、テヨンさん？」

「パッカ、おはよう。寝てた？」

「ううん。ちょっとウトウトしてただけ。・・・今、どこ？」

「それが・・・ドアの前なんだ。」

ドアの前？・・・うちの？

「どうして、入って来ないの？」

「ロック解除できなくて・・・・」

パク・ハはあわてて玄関に走った。急いでドアを開けてやる。
テヨンは入って来るなり、ガバッとパク・ハに抱きついた。

「パッカ、ただいま。・・・疲れた。」

白み始めていた空がテヨンの肩越しに見える。

「お帰りなさい。」

パク・ハもテヨンの背中に手を廻した。



リビングのソファに沈み込むように座ったテヨンに、何か飲む？とパク・ハは尋ねた。
テヨンは背後のパク・ハを振り返ると彼女の手を取り、こっちに来て、と言った。

パク・ハがソファを回り込み、テヨンの前を通り過ぎてその隣に腰かけようとした時、彼は彼女の手を掴んでグイッと自分の方へ引き寄せた。
その反動でパク・ハはバランスを崩す。
彼女はきゃっと言って、本人にはそのつもりはなかったのだが、テヨンにしなだれかかる格好になってしまった。
それを受け止めたテヨンは、その身をよじりソファに彼女を組み伏せる。

「ま、待って。テヨ・・・」

テヨンがパク・ハの口を塞いだ。

「・・・待てないよ。」

彼は彼女の頬や額にキスの雨を降らせる。

彼女の首筋から肩口にかけた滑らかなライン上にその顔を埋め、彼女の白い肌に唇を充てた。
そのまま胸元に向けて唇を這わせ始める。

パク・ハは思わず声を上げそうになって、目を瞑り、口を固く結んだ。

「パッカ。愛してる。」



・・・・テヨンさん？

テヨンの腕の中でパク・ハは身を固くしていたが、緊張をほどいた。

彼の腕の力は抜け切って、彼は彼女に覆いかぶさったままぴくりとも動かない。
パク・ハも、テヨンの全体重をその身に受けて動くことができなかった。

「テヨンさん？」

テヨンの片腕が、だらりとソファからこぼれ落ちた。

パク・ハはどうにかテヨンの身体の下から自分の腕を引き抜くと、彼の肩を押した。
すると、彼がソファの背もたれの方へその体重を移動させたので、急いでテヨンの下から這い出した。

テヨンはそのままソファの上に仰向けになって、寝息を立てている。

「なんてタイミングで寝ちゃうのよ！」

パク・ハは腰に手を当ててテヨンを見下ろしたが、横を向いてふっと息を吐いた後、膝まづきその寝顔にキスをした。



しばらくして目を覚ましたテヨンは、シャワーを浴び、パク・ハの準備してくれた朝食を平らげた。
食事中、パク・ハはテヨンをまともに見れずにいたが、その態度があまりにも普通で、あれは寝ぼけてただけで、だから忘れちゃったんだわ、と結論付けた。


玄関で、新婚夫婦よろしくパク・ハに見送られながらテヨンが言った。

「ごめん。昨日の事後処理もあるから会社に行かなきゃ。・・・今日は君と過ごしたかったのに。」

「仕方ないわよ。それよりも、ほとんど寝られなかったしょ？大丈夫？」

「うん。今夜こそ早く帰るから。」

いってきます、いってらっしゃい、と口づけを交わし、家を出る。

「パッカ、続きは今夜のお楽しみだ。」


バタン。


あんぽんたん！覚えてたのね。素知らぬ顔して朝ご飯食べちゃって！



テヨンは会社に着くと、今回の騒動の原因となった新人社員を伴って、昨夜、配送センターで残業をしてくれた社員たちの許を訪れた。助かりました、ありがとうと言って歩く。

総ての部署を廻り終えると、配送センターに向かった。

責任者にもう一度頭を下げ、出荷状況のチェックをした。
問題なく動き始めているのを確認し、本社社屋に戻った。


テヨンのオフィスで、新人社員の彼はぺこぺこと頭を下げた。

「わずかな気の緩みが、多くの人に迷惑をかける。キムチーム長を見習って、頑張ってくれよ。」

「はい。本当に申し訳ありませんでした。」

彼がオフィスを出ていった後、テヨンは溜息を吐いた。

僕自身のことだよな・・・。

テヨンは背筋を伸ばすと、社長室に向かった。



テヨンは、テクスに事のしだいを細かく報告した。

「どうにか、遅れを出さずに出荷の手配ができました。」

「そうか。ご苦労だった。」

「いえ、自分の蒔いた種ですから。」

「そうだな。」

冷たい物言いだが実は、大した奴だ、とテクスもテヨンを頼もしく思っていた。


「ああ、そうだ。悪いが今夜も遅くなるぞ。」

テヨンは険しい顔でテクスを見た。

「例の不良品を納品してきたメーカーの社長が、今夜、一席設けるそうだ。お前も来い。」

接待を受けるのも仕事のうちだ。
向こうさんはきちんと連絡を寄こしていたんだから、我が社の内部の問題だと言ったんだが、実際、不良品を納品してしまったことで相当、青くなっているようだな。
断れば、相手の顔に泥を塗ることになるぞ。

パク・ハさんに、きちんと連絡をしておけよ。



パク・ハのスマホがメールの着信を知らせた。
彼女は鼻歌交じりに家事をしていて気付かない。


パッカ、ごめん。今夜も遅くなる。接待なんだ。先に寝てて。


明日はソリが帰ってくる日だ。