同じ空の下

本編、休んだままですが・・・ストレス解消的短編にお付き合いください。

もしも編での、イ・ガクとテヨン直接対話編の続きな感じと言うことで・・・
（もしも編に続き書いてたら、益々、本編、立ち往生です。）

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テヨンは自室のドアを開けた。

部屋へ入ると、バックパックを肩から降ろし、上着を脱ぐ。
テヨンは振り向き、そこにあり得ないものを見た。

「・・・何しに来たんだ？」

デスクに自分そっくりの人物、王世子イ・ガクが座っているではないか。

「知らぬ。気付いたらここに居た。」

イ・ガクは目を逸らし、ふんとそっぽを向いた。

「私とて、そなたなどに会いたいわけではない。・・・なぜ、そなたの所なのだ？」

「僕に訊くなよ。・・・今度は何しに来た？」

「知らぬ。・・・パッカは一緒ではないのか？」

横目でテヨンを見つつ、ぼそぼそと尋ねる。

「・・・今は、香港のお母さんの所に行ってる。」

一緒にいたとしても、会わせたいはずがないだろう？そうは口に出さず、テヨンは苦笑した。


婚姻の日は近いのか？
ああ。・・・祝いに来たのか？
そんなわけはあるまい！
なんで？
なぜ？なぜと申すか？パッカは私の妻だぞ。
僕に託したんじゃないのか？
・・・まだ、認めてはおらぬ。


テヨンは溜息を吐いた。

「君、往生際が悪いよ。・・・過去の男のくせに。」

「その口、引き裂いてくれる！」



テヨンはクローゼットから適当に服を選んでイ・ガクに渡した。
サングラスをかけさせ、キャップも目深に被らせる。

自室を出、階段を下りリビングを横切った。
幸い、お手伝いさんは買い物に出かけているらしく不在だった。

車庫に着くと、イ・ガクは車の後部座席のドアの前で待っている。
ドアを開けよ、という意味だ。

「なんで、当然のように後部座席なんだよ？おまけにドアも開けさせる？」

サングラスをかけキャップを目深に被っているとは言え、自分そっくりの人物を助手席に座らせるのも躊躇われる。
テヨンはぼやきながらも後部座席のドアを開けてやった。
イ・ガクは、するりと車に乗り込む。



スポーツクラブのフロントで、受付をするテヨンの後ろに、キャップのつばを抑えながら俯き加減のイ・ガクがいる。サングラスは外していた。


コートに向かう途中、馴染みのトレーナーに声を掛けられた。

「あれ、テヨンさん？お久しぶりです。」

「こんにちは。」

「今日は、お友達と？」

トレーナーはテヨンの後ろのイ・ガクを見た。

「ええ、まあ。」

イ・ガクはキャップのつばを抑えたまま、下を向いて顔を見られないようにしている。

「テヨンさん。今度、私ともお手合わせ願いますよ？」

「そうですね、近いうちに。」

トレーナーは、背格好がよく似てますね。お友達もお上手なんでしょ？と言いながら去って行った。

二人は足早に、コートに向かった。



スカッシュのコートで、イ・ガクはキャップを脱いだ。

軽くストレッチをした後、二人はラケットを握りボールを打ち合った。
ボールと身体があたたまってきたところで、バウンドしたボールをテヨンが手で取る。


テヨンとイ・ガクは、ラケットを握り直して互いに睨み合う。

「僕が勝ったら、パッカを諦めるんだろう？」

「私を負かさねば、パッカは渡さぬ。」

「いくよ。」

「始めよ。」

バンッ！

テヨンが最初のサーブを打ち、試合という名の決闘は始まった。


激しいラリーが続く。

ビシッ！バン、パシッ！

スカッシュは、ボールを常に前面の壁に打ち返すという競技だが、両側面と背面の壁に当てて前の壁に返しても良く、自然、動きは激しくなる。
おまけに冷えたボールは弾みにくい。ある程度の高さに打ち返さなければならないから、その勢いを殺せない。
試合が進みボール自体が温まってくると、その弾み方も徐々に大きくなってくる。


テヨンとイ・ガクは激しく打ち合った。
狭いコートを右に左に、互いに立ち位置を入れ替わりながら、交互に打ち合う。
汗が滴り落ち、息も荒くなってくる。

ビシッ、バシッ、とラッケトがボールを弾く音が響き渡っていた。

ラリーが続き、なかなかポイントにならない。
お互いに、ポイントを落とせば、今度は取り返す。
１ゲーム11点先取、5ゲームマッチで3ゲーム先取した者が勝利者となる。


互いに2ゲームずつ取っていた。これまでのゲームは、デュースに次ぐデュースの果てにようやく決着した。
最後のゲームもデュースを繰り返している。


互角の戦い。
・・・当然である。自分自身と対戦しているのだから。


11点先取のゲームなのに、すでに19対18。
テヨンがリードしているが、イ・ガクに取り返されれば、またデュースとなる。


テヨンの打球は側面の壁に当たって、前面の壁にぶつかった。
その打球を打ち返そうと、イ・ガクが一歩踏み込んだ時、ラケットがわずかにずれた。汗で手が滑る。

パシッ！バン。テン、テン、テン、テン、トットットットット・・・

ボールは壁に届かず、コロコロと転がった。


「僕の勝ちだ。」


イ・ガクは身体を折り曲げ両手を膝に置いている。テヨンはコートに大の字に寝転んだ。
二人ともぜぇぜぇと息をしている。

「僕の勝ち、だ。」

「・・・繰り返し言わずとも、分かっておる。」


イ・ガクの身体が透け始めた。


テヨンはあわてて起き上がり、イ・ガクに近寄った。
伸ばされたテヨンの手を、イ・ガクが取る。

決闘の後の握手。

「馬術ならば、負けは、せぬ。」

イ・ガクは唇の片端を上げた。そのまま徐々に消えてゆく。


「往生際が悪いよ。」

他に誰も居なくなってしまったコートで、テヨンはぽつりと呟いた。


タオルで汗を拭い、天井を見上げる。

・・・また、来るかもしれない。テヨンは溜息を吐く。



数日後、乗馬クラブで馬に跨るテヨンの姿があった。

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イ・ガクとテヨンの直接対話、『対話』を『対決』と表現される読者様が多かったんです。
そして、ある方がイ・ガクとテヨンの関係を「俺を倒してから行け！」みたいな感じと仰ってました。
なるほどぉ、と妄想。w この分だと、またイ・ガク来ちゃう？それとも、テヨンが行く？テヨン、乗馬練習しちゃってるし・・・。
（やめてくれっ。←書き手、心の叫び。）