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「長編(完結)」
記憶

記憶 11

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東宮殿で待てと言われて待てるわけがない。

臣下三人は慌てて駆け出した。

「馬!我らも馬で追うぞ!」
「チョハは一体どちらに?」
「分かりきったことを!あそこだ!」



馬は飛ぶように駆けてゆく。
パク・ハは馬の首にしがみつき、イ・ガクを振り向きたくても振り向けずにいる。

「・・・チョハ?」

必死にしがみつきながらようよう言った。

「しゃべるでない。舌を噛むぞ。」

イ・ガクは身を低くして、パク・ハに覆いかぶさるようにした。
刹那、馬は勢いよく地を蹴って宙を舞い、宮殿を囲う塀を軽々と飛越する。
どっと着地して、馬の背の二人にも衝撃が伝わってくる。

イ・ガクはそのままの勢いで馬を走らせ続けた。

馬の蹄の音だけが一定の拍子を刻んで鳴り響いている。
パク・ハは振り向いてはいけない気がして、ただ、前方を見ていた。

林を抜け、野原を走り、馬は駆け続ける。


突然、イ・ガクが手綱を引き馬はまた一声いなないた。
かっ、かっ、と蹄を打ち付けてその場に止まる。


前方は崖だった。


「・・・チョハ?」

そなたはここに居たいか?
私の傍に、居たいか?

イ・ガクが何も言わないのでパク・ハは再度世子に呼びかけた。

「チョハ?」

パク・ハはイ・ガクを振り向き、驚きに目を見開いた。

「チョハ?泣いてるの?」

声もなくイ・ガクが涙を流している。

「・・・お腹、痛いの?」

「・・・かつて・・・ここを飛んで、そなたの家に墜ちたのだ。」

「え?」


そなたの許へ行けはしないかと、何度もここに来た。
また時を越えられるのではないかと・・・。
死してそなたに会えるのなら、それも良い・・・と、思ったのだ。


「ここからお家に帰るの?・・・怖いよ。」

パク・ハは崖を見て肩を竦めた。イ・ガクがいるから安心していられるが、馬の上から覗き込む崖の下は一層暗く深いように思われた。

「ここからは還れぬ。」


おそらく・・・ここを飛んだとて、時を越えることは叶わぬであろう。


「・・・このまま、チョハの傍に居ようかな?」

パク・ハがイ・ガクを見上げた。
イ・ガクは目を見開いている。

「そなた・・・。還りたくはないのか?」

「・・・帰っても・・・。」

振り向きもしなかった姉の背中が、思い浮かぶ。

「私、大人になるまで、ここに・・・居ようかな?・・・ダメ?」

私とてそなたと一緒に居たいのだ。だが、しかし・・・

「ここでは、そなたを幸せにしてやることはできぬ。」

籠に閉じ込め、人の心の裏に怯え、常に緊張を強いられ・・・パッカが、パッカではなくなる。

「パッカ。自由なそなたの世界に戻るがよい。」

パク・ハの瞳をじっと見ていたイ・ガクが気遣う様に言葉を繋いだ。

「・・・そなた、もしや、元の世界が辛いのか?」

小さなパク・ハは目にいっぱい涙を溜めて微かに頷いた。

「元の世界に還れば・・・辛いことも、悲しいこともあろう。だが、そなたの朗らかさと強さがあれば、きっと大丈夫だ。」

イ・ガクはパク・ハをじっと見る。

「大人になったら、そなたを、必ずや、迎えに参る。」

「本当?!」

「ああ、必ずだ。・・・その時、私の名は『ヨン・テヨン』だ。」

「・・・ヨン・・・テヨン?」

パク・ハは不思議そうに、何度もその名を呟いていた。

「そうだ。『ヨン・テヨン』だ。覚えておれ。」

パク・ハはしばらく考え込んでいたが、顔を上げ、花が零れる様に笑った。

「うん!分かった。じゃあ、指切りしよう!!」

そうだな。約束だ。

小指と小指を絡め合う。

「指切り拳万、嘘吐いたら、針千本、呑ぉーます!」

パク・ハが元気に言いながら小指の絡まった手を上下させ始めたその時、その指の感触が一瞬消えた。
驚き、目を見開くイ・ガク。
まるで明滅する星のように、小さなパク・ハの姿が薄らいだかと思ったらまた濃くなる。

もう、往くのか?・・・往ってしまうのか?

「指切った!」

その宣言と同時に一瞬姿が消え、また戻った。


パッカ!往くな!


イ・ガクは思わず小さなパク・ハを抱きしめていた。

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Re: か****様へ

か****様

すみませ~ん。切ないですよね?・・・私も切ないです。(/_;)
でも・・・どうしても・・・こんなになっちゃって・・・許して。

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Re: ふぇーん(;_;) k***様へ

k***様

いつもコメントありがとうございます。
切ないですよねぇ。・・・すみません。(汗)

それにしても、過分なお褒めの言葉、ありがとうございます。
ちびのパッカが飛ぶ、と言う発想自体は読者様のコメから頂いたものなので・・・(^^ゞ
(設定はその方のお書きになったものとは随分と違いますけど。)
恐縮です。でも、嬉しいです。ありがとうございます。<m(__)m>
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