同じ空の下

ドアをノックすると、はい、と返事があった。

「失礼します。」

私はドアを潜り一礼する。

デスクに着いたヨン・テヨン本部長は、デスクの上のそれを睨みながら考え込んでいた。

「・・・お呼びですか？」

「ああ、キムチーム長。」

本部長は顔を上げ、これなんですけどね、とそれを持ち上げる。

「・・・フライパン？・・・ですね。」

本部長が手にしているフライパンは新品ではなさそうだ。
・・・微妙に底が変形してもいる。

「女性でも軽々と持てるぐらい軽量で、強度も高いモノを作れないかと思って・・・。」

ああ、新商品の開発か・・・。

厚みを増せば強度は高まる、が・・・
軽量化を目指すなら、出来るだけ薄く、が基本。

「軽量化と強度の両立・・・なかなかの難題ですね。」

ん？フライパンに強度って必要か？
熱伝導とか、テフロン加工、或いは最近流行りのダイヤモンドコーティングとか、そんなものの方が、重要なんじゃないか？

「そうなんですけどね。・・・これじゃ護身用にはイマイチなんですよ。」

は？
『護身用』と言ったか？

「本部長？・・・それ、フライパン、ですよね？」

「そうですよ？」

いや、フライパンは調理器具であって、護身用具ではないはず・・・。

思わず眉根を寄せる私を見て、年下だが仕事のできる上司は、ああ、と口の中で小さく言った。

「パッカが、勇敢にもこれで暴漢と戦って・・・
そいつの頭を殴ったそうなんですが、フライパンの方が変形してしまって・・・。」

はい？
パク・ハさんが、暴漢と戦った？
その暴漢の頭を殴ったらフライパンの方が変形した？

パク・ハさんのジュースショップに不埒な男が侵入し、あわやというところで本部長が救い出した、と聞いてはいたが・・・
フライパンで応戦していたとは・・・あの美人が・・・。
あ、いや、そこが問題ではなく・・・。

「いざという時の護身用にするなら、もっと強度があった方がいい。しかも女性が持つことを考えれば軽量化は必須かと・・・。」

・・・言っていることが・・・何かズレている気がするのは、私の気のせいだろうか？

「軽量化を図るなら薄くせざるを得ず、薄くすれば強度を得ることはできません。
相反する二つの課題を両立できれば、間違いなくその商品のヒットが望めるでしょう。
着眼点は良いと思います。」

そう、着眼点は良いのだ。
いや、しかし、私の気のせいではなく、本部長はズレている。

「ですが、それはフライパンに対する着眼点ではない、のではないでしょうか？
本部長。護身用でしたら、フライパンである必要はないかと思いますが・・・。」

本部長は、え？と言うような顔をする。

「護身用と言うのなら、それに特化した物・・・例えば、スタンガンとか催涙スプレーなんかを、
パク・ハさんに持っていただくようにした方が、良いのではないですか？」


ヨン・テヨン本部長。優しげな容貌のイケメンなうえに、紛れもない御曹司。
仕事もできて次期社長としても文句のつけようがない。


だが、しかし、恋人のパク・ハさんのこととなると・・・何かが、少し、狂うことがある。

「フライパンで殴られてフライパンの方が変形するなんて・・・・そいつの頭の方が特殊です。
身を守るために攻撃するのであれば、やはり重さは物を言います。」

私は真面目くさって続ける。

「普通の強度の頭、要するに石頭でない暴漢に襲われたとしても、女性がフライパンを振りかぶるのは大変でしょう。
やはり、フライパンは、護身用には向かないかと思われます。」

本部長も真面目な顔で聞き入ってくれている。

「パク・ハさんが持たれるにちょうど良い護身用具は、部下に調べさせて後でお持ちします。」

「え？そうですか？・・・ありがとうございます。」

本部長は嬉しそうに頷いた。
この人の弱みがパク・ハさんであることは明白だ。

「本部長。今のお話で思いついたのですが・・・」

私から別の提案をさせていただこう。

「フライパンと言えば・・・
本来の使用目的である調理器具として見た場合、熱伝導、焦げ付きにくさ、そういったところが主婦の目に留まる要素かと思います。
そこを重視すればやはり厚みを増すことが手っ取り早い。
そうなれば、軽量化は犠牲にせざるを得ず、女性には重い、ということになります。
そこで、提案なのですが・・・
熱伝導も良く焦げ付かず、更には今までになく軽い、そんなフライパンを開発してはどうでしょう？」

「え？・・・あ、そう、ですね。」

私は一呼吸おいて続けた。

「主婦が望むフライパンを開発できれば、ヒット間違いなしです。
許可を頂ければ、早速リサーチに取り掛かりたいと思いますが？」

「え？あ、じゃあ、一応、企画書を・・・。」

「分かりました。
・・・それから、そのフライパンはパク・ハさんがお使いになられていたものですよね？」

「はい。そうです、けど・・・。」

「料理をなさるのにお困りでしょう？後でフライパンの方も新品をお持ちしますので、パク・ハさんにお渡しください。」

「え？・・・ありがとう、キムチーム長。」

「どういたしまして。」

私はにっこりと微笑む。

「では、後程。」

私は一礼して本部長室を後にした。


本部長は、私が仕えるに足ると認めた稀有な上司だ。
で、あればこそ、上司の軌道修正をさりげなくすること、それも部下の務めであると思う。


軽くて、使い勝手の良いフライパン。
さあ、忙しくなるぞ。

私は新しい企画に心躍らせたのである。

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またまたしょうもないもん書いてしまいました。（汗）

フライパンって、テフロン加工とか、マーブルコーティングとか、
結構、色んなものを試したのですが・・・熱伝導が良く、保温性も良いものって、重いんですよね。
あの重さは、武器になる！と思います。（笑）
それが変形したって言うんだから・・・どんな石頭かって言うんですよ。（笑）

テヨンの着眼点はそこでした。（苦笑）

チャーハンなど、炒めものをふるには軽い方が良いので・・・
軽さを追求して、チタン製のものも使ったのですが・・・軽いのは良いのだけど、食材がすぐ焦げる。とほほ・・・

軽くて、食材のすべりがよく（ふりやすいということ）、手入れのしやすいフライパンはないものか・・・

キムチーム長の着眼点はそこでした。

新商品・・・私が欲しいです。（手頃な値段で・・・）
キムチーム長ヨロシク！