同じ空の下

屋根部屋の灯りは点いていなかった。

パッカ？まだ帰っておらぬのか？
先に帰っておれと申しつけたに・・・。

イ・ガクは急いで玄関のロックを解除してドアに手を掛けた。


ガチャリ


「いらっしゃいませ。」


なんだと・・・？


薄暗がりの中、パク・ハがにこやかに立っている。
しかも、身に着けているのは黒いチューブトップのミニドレス。
滑らかな両肩も、白い膝も露わな、あられもない姿を見て、イ・ガクは大きく目を見開き、次には怒鳴った。

「そなた！なんだ、その恰好は！！」

パク・ハはそんな反応は承知の上なのか、笑顔を崩さずイ・ガクに会釈をした。
こちらへどうぞ、とリビングの方へ彼を誘（いざな）おうとする。

イ・ガクは、何を考えておる！慎みを持たぬのか！全く、そなたは！と、ぶつぶつと言いながらもパク・ハに付いてリビングに入った。


リビングは暗かった。
天井のメインライトは点いておらず、スタンドのオレンジ色の光も仄暗く、観葉植物の姿をぼぉっと浮かび上がらせているだけ。
テーブルの上には何本かのろうそくの炎が揺らめいていた。


パク・ハに促されてソファに腰かけたイ・ガクは訝しげパク・ハを見る。

「・・・何だ？何故、灯りを灯さぬ？」

パク・ハは意に介さず、どうぞ、と湯気の立つおしぼりを拡げてイ・ガクに手渡そうとした。
イ・ガクはおしぼりごとパク・ハの手を掴む。

「何のつもりだ？私の問いに答えよ。」

「ようこそ。クラブ『屋根部屋(オクタッパン)』へ。」


・・・くらぶ？

確かに、ここは私の『屋根部屋(オクタッパン)』には違いない。
しかし『くらぶ』というのは何だ？


呆気にとられるイ・ガクのその手の拘束から逃れ、パク・ハは静かに微笑んだ。

「何になさいます？お客様？」


客・・・だと？


イ・ガクは合点がいかぬ様子で辺りを見廻す。
テーブルの上には空のグラスと氷で満たされたアイスピッチャー、アルコールと思しき液体とこれまた水で満たされたウォーターピッチャー。
皿に盛られた料理は、酒の肴のようだ。

以前、接待で連れて行かれた酒の席を思い出す。


妓楼・・・のつもりか？


イ・ガクはにやりとほくそ笑んだ。

「焼酎がよい。」

ソファの背もたれにふんぞり返ってイ・ガクが言った。
パク・ハはグラスに氷を入れ、焼酎を注ぐ。

「私の隣に座れ。」

パク・ハへ命令するその高慢さは、いつもの二割増しだ。
対する彼女はいつもと違って、口答えすることなく素直にイ・ガクに従った。
従順なその様子は王世子を上機嫌にさせた。


酒がすすみイ・ガクもほろ酔い気分になってくる。

パク・ハの胸元の谷間は強調されていた。
ミニ丈のドレスの裾はせり上がり、太腿も露わだ。

遠慮のないイ・ガクの視線が、パク・ハに絡みつく。
ビジネスの相手もいないし、臣下の姿もない。
いつになく羽目を外した王世子の姿があった。

高く笑いながらパク・ハの肩に手を廻し、反対の手は彼女の白い膝の上にある。

イ・ガクの手が膝から太腿の方に滑り込んでいった。
パク・ハは一瞬身を捩る。

「止めて。・・・お客様、止めてください。」


パッカ。・・・そなた、私をもてなしてくれるのであろう？


不意にイ・ガクがパク・ハの唇を塞いだ。
長い口づけの後、パク・ハの顔を覗き込む。

「そなたも飲め。」

そう言うなりイ・ガクはグラスを手に取った。
グラスの中の液体を自らの口に含ませる。
そして、パク・ハに圧し掛かるようにして、口移しで彼女の喉に液体を注ぎ込んだ。

予想外のイ・ガクの行動に、パク・ハは思わず眉根を寄せる。
口から零れ落ちた焼酎が彼女の顎を伝った。

口づけから解放されたパク・ハは激しく咳き込んだ。
ゼイゼイと苦しむパク・ハをイ・ガクは意地悪く見つめていた。

息が整うとパク・ハは涙目になりながらイ・ガクを睨みつける。

「酷いわ！ チョハ！！」

思わず振り上げた彼女の拳をイ・ガクが掴んだ。

「・・・王世子に手を上げるか？」

イ・ガクは怒ってはいない。
意地悪な笑みを浮かべたままパク・ハの滑らかな肩から首筋に向かって唇を充て低く囁く。

「そなた、妓生（キーセン）なのであろう？
ならば、今宵は私の相手を致せ。」


イ・ガクの唇は彼女の首筋を這い、手は白い太腿の内側を撫でていた。


「・・・チョハ・・・。」

パク・ハは、一言イ・ガクに呼びかけ、観念したように瞳を閉じた。


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読者様のコメントに触発されて・・・
イ・ガク編、書いちゃいました。

いやあ
テヨンの時より・・・楽しかった。（笑）
（やってることは一緒だけど・・・チョハ、S 全開！）

現代の「クラブ」は（と言っても、「クラブ」自体を私自身はよく知らないのですが・・・）
「妓楼」とは違いますよね。
ま、でも、女性がお酒の相手を務めるという意味で、イ・ガクは「妓楼」と理解したのだと・・・
で、妓楼に居てお酌をしてくれる女性は「妓生」である、というわけでこんな流れに・・・。

こんな風に誘ったパク・ハが悪い、とイ・ガクは思っているに違いありません。