同じ空の下

開いたドアの向こうには、ここに居るはずのない人が立っていた。


「・・・パッカ。」





私の名前を呼んだのは香港に居るはずの実母（はは）で、玄関先でにこやかに笑っていた。

「オンマ！どうしたの？いつ、こっちへ？」

手に持っている荷物を受け取りながら、部屋の中に招き入れる。

「仕事でね。ちょっとだけ時間があったから寄ってみたの。
ねぇ、喉が渇いたわ。お水をちょうだい。」

リビングで座って待っててと言ったのだけど、母は私に付いてダイニングにやって来た。


冷蔵庫から水のペットボトルを出し、グラスに注いで手渡そうとして振り向いたら、母は目を丸くしてテーブルの上を凝視している。

「すごい食材ね。パーティーでも開くの？」

「違うわ。明日、テヨンさんの誕生日なのよ。」

お店の休憩時間に買い出しをして、手の込んだ料理は下ごしらえをしておこうと屋根部屋（うち）に帰って来ていたのだけれど・・・

「パーティー並みの量じゃない！」

母は驚いていた。

うん、確かに買い込み過ぎかもね。

私も思わず苦笑してしまう。

「大した惚れ込みようと言うか・・・相変わらず、仲がいいのね。」

これは、揶揄われるパターンだ！

私は慌てて話を逸らす。

「いつもなら、この時間はお店に居るところよ。オンマ、来るときは電話してね。」

「あら、そうなの？ごめんなさいね。・・・それより、テヨンさんは会社よね？
私も何か、贈り物をしたいわ。
三人で一緒に買い物に行きましょう。」

「・・・それが、テヨンさんは出張で、済州島なの。明日の夕食までには帰って来るって。」

「明日って土曜日なのに？
うまい具合に週末なのよ？・・・普通なら、
今夜から呑み明かして、明日は二人でゆっくり過ごすんじゃないの？」

・・・呑み明かすかどうかはともかく・・・仕方ないじゃない。

「テヨンさんは、忙しいから。・・・私もお店があるし、ね。」

「パッカ！」

「は、はい！」

突然大きな声で名前を呼ばれて、私も大声で返事をしてしまった。

「テヨンさんに贈り物をするわ！
今日はこのままお店を休みにして、私の買い物に付き合いなさい！
テヨンさんには、そのまま日曜日まで済州島に居てもらうから。」


そう言うなり、どこかに電話をかけ始めた。


日曜日まで済州島に居てもらう？・・・そんな、勝手に・・・。




そうして、私は母に連れ廻されることとなり、夕刻にはその母を空港まで送って行く羽目になったのだった。



夜、仕込み損ねた料理の食材を前に溜息を吐き、テヨンさんに電話をした。