同じ空の下

皆様、こんにちは。

いやあ、今更ですがバレンタインネタで何か書いてみようと・・・
プチ連載 始めました。
一話完結にまとめるには難しそうなので、短めのお話を集中連載にしたいと思います。
一応、ホワイトデイまでの完結を目指しております。
お付き合いのほど、よろしくお願いします。m(__)m



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イ・ガクはその包みを開けると口に放り込んだ。
チョコレートの甘さが口中に広がる。

「バレンタインとは実に好い日だ。」

美味しそうに口の中のソレを咀嚼しながら、満足気に頷いている。



多くの女子社員が、色とりどりのリボンの掛かった包みを差し出して来た。

現代での生活にも慣れ、会社での振る舞い方も板について来ていた。
にっこりと微笑む・・・とまではいかなかったが、ありがとう、と礼を述べて受け取るまでを無難にこなした。
しかし、その中身が何で、どういう意味があり、何故その日に集中して手渡されるのか、さっぱり分からない。
屋根部屋に帰ると、イ・ガクは女子社員からの戦利品がたくさん放り込まれた紙袋を、パク・ハに雑に押し付けた。

「何よ、コレ。」

「知らぬ。会社で女子（おなご）らが私に寄こしてきたものだ。」

イ・ガクは鼻に皺を寄せ、今、パク・ハに渡した紙袋を顎でしゃくった。

「私の方が聞きたい。それは何だ？」

パク・ハは盛大に溜息を漏らした。

「会社の女の子たちがくれたのよね？」

「そうだ。だから、それらは何なのだ？」

知らないものは仕方ない。けれど、こんなにたくさん貰ってこようとは・・・。

「チョコレートよ。」

「ちょこれーと？」

「そうよ！あんたの大好きな甘ぁいもの！」

イ・ガクは目を見開いた。

「今日は、バレンタインと言って、女の子が男のヒトにチョコレートをあげる日よ。」

“好きな男のヒトに”とは敢えて言わなかった。

「そうか。」


・・・何よ。何故、渡されたのかは訊かないの？
『パッカからはないのか？』って・・・訊いてみなさいよ！


「・・・こんなにあるから・・・もう要らないわよね？」

「いや、甘い物なら拒みはせぬ。」

「・・・・・」


人の気も知らないで！


イ・ガクはパク・ハから紙袋を取り戻した。



その日の夕食後、パク・ハは手づくりのチョコレートケーキを出した。
イ・ガクと臣下三人に切り分けてやり、紅茶を淹れる。

「今日はバレンタインと言って、女子（おなご）が男にチョコレートを渡す日だ。」

そち等は知らなかったであろう？イ・ガクは顎をそらせて臣下達を見た。


あんただって、知らなかったじゃない。


パク・ハは、男たちの前にケーキの皿を配りながら溜息を吐く。

「ああ、それで、会社の女子社員が・・・。」

チサンが、なるほどと頷いた。

イ・ガクはケーキを口に運び、また満足そうに頷いている。
パク・ハはそれを横目で見たあと、そっと俯いた。皆に見られないように口許を綻ばせている。自然な笑顔を装って顔を上げた。

「みんな、たくさん貰ったの？」

三人はそれぞれに頷いた。
三人とも紙袋いっぱいに集まったらしい。

「チョハの分は持ちきれず、まだ、会社にもあります。」

「・・・あっそ。」

パク・ハは何でもない風に言ったが、チサンは不穏な空気を感じ取っていた。

「パッカヌイの、このケーキも美味しいですよ。」

「まあ、イベントみたいなものだから・・・ホワイトデイにはちゃんとお返しした方がいいわよ。」

「お返し？」

「そうよ。女子社員に睨まれちゃうんだから！」

臣下達は顔を見合わせている。

その多くは義理チョコだろう。会社で円満に過ごすにはお返しは不可欠だ。
でも、中には限りなく本命に近いモノも・・・
ずばり、本命のモノもあるかも知れない。

パク・ハのこのチョコレートケーキだって、義理チョコだ。
でも、限りなく本命に近い思いがこもってもいる。
ずばり、本命チョコは・・・バッグの底に眠ったままだ。


パク・ハはイ・ガクの方を盗み見る。

そこには、素知らぬ顔でチョコレートケーキを美味しそうに頬張る王世子がいた。



「バレンタインとは実に好い日だ。」

そうして、バレンタインから五日がすぎても、イ・ガクは毎日チョコレートを頬張っているのだ。