同じ空の下

テヨンさんが私の頬を伝う涙を、親指の腹で拭ってくれる。

「どうして・・・君が泣くの？
まだ、僕も泣いていないのに・・・」

そう言って彼は困ったように微笑んだ。

「・・・自分より哀しむから・・・辛いのがどっちか、分からなくなるよ。」

「だって！」

「もう、泣かなくていいよ。悪いのは僕だ。」

「テヨンさんは悪くなんかないでしょ?!」

「いいや、君を泣かせた。だから、悪いのは僕だ。」

・・・そんな・・・

「じゃあ、もう泣かない。私が泣かなければ、悪くはないんでしょ？」

そう言って無理矢理に笑顔を作った私の頭の上に、テヨンさんはその大きな手を、ぽんぽんと軽くリズムをつけるようにして乗せた。

「うん。泣くのは止めて。・・・でも、やっぱり、悪いのは僕さ。」

「なんで！」

唇を尖らせたら、にっと笑って、キスしてくる。

「僕の気の緩みが、多くの人に迷惑をかけたし・・・何よりも君を哀しませたから。」

「そんなの！みんな、誤解してるだけじゃない！テヨンさんが罰を受けるなんて・・・おかしいわよ！」

「パッカ、ありがとう。でもね・・・罰じゃなくて・・・順当な処分だよ。」

「だって・・・」

言いかけた私の口を、テヨンさんはもう一度キスで塞いだ。

「あの状況では、僕が責任を取るしかないんだよ。・・・首にされたわけじゃない。
まだやり直せるさ。」

「でも！」

「もう、黙って、パッカ。・・・あの社長だって、一度は倉庫番に身を落としたんだよ？でも、今は立派な社長だ。
・・・僕に、社長と同じことができないと思う？」

私は静かに首を横に振った。

「社長よりは恵まれてるよ。本社勤務が許されたんだからね。」

会社の創業家の紛れもない跡取りで、次期社長と目されていて、経営企画本部長として辣腕を振るっていたあなたが・・・その地位を奪われたまま、本社勤務だなんて・・・
むしろ辛いはずでしょう？

私は声も出せずに、彼をじっと見た。
それをどう思ったのか・・・テヨンさんは柔らかく笑う。

「大丈夫だよ。以前だって、坊ちゃん育ちのボンボンが！なんて言われてたんだ。
また、こつこつと仕事をして、実績を積み上げて認められれば、それでいい。」

テヨンさんは不意に私を抱きしめた。

「パッカ、ごめんね。
僕は君を手放せなかった。
君に傍にいてほしかったんだ。
パッカ、ありがとう。
僕の傍に居てくれて、ありがとう。
君が僕のことを信じてくれたから
僕の許を離れずにいてくれたから
それだけで、僕は頑張れた。
これからも、それは変わらない。
君さえいてくれれば・・・僕は、どんなことだって耐えられるさ。」

私の顔をじっと見つめるテヨンさん。

「だから、泣かないで。
ひまわりのような、その真っ直ぐな優しさで、笑顔で僕を見ていて。」

違うわ。

ひまわりのように真っ直ぐなのはテヨンさんの方。
ひまわりのような優しさで、私を包み込んでくれたのはテヨンさんの方。

ひまわりのような、テヨンさんのその笑顔が大好きなの！
あなたのその笑顔が見られるのなら・・・私は何も要らない。


私はテヨンさんの胸に顔を埋めた。

「ねえ、テヨンさん。」

私の呼びかけに、テヨンさんは、ただ、ん？とだけ言った。

「・・・これから、暖かくなって・・・季節が進んで・・・
ひまわりが咲いたら・・・二人でひまわりを見に行きましょうよ。」

テヨンさんの顔を見上げたら・・・やっぱり、ひまわりのように笑ってくれた。

「うん。そうだね。」

二人で一緒に。


きっと。


必ず。



約束よ。