同じ空の下

東宮殿、王世子の居室で、恵民署堤調ソ・ヒョンドクは王世子と向かい合っていた。

「ソ堤調、体調に問題はないか？」

「はい。チョハ。」

「ことを急がねばならぬゆえ、休息も与えてやれず、すまぬ。」

「恐れ入ります。チョハ。」

「早速だが・・・今後の件だ。」

「ははっ。」

王世子に促されて、ヒョンドクは膝を進めた。


恵民署では、ただ一人無事だったハン・ヨンジンが孤軍奮闘している。
内医院に命じて、人材、食糧など、必要と思われる物は手配済みだったが、一度様子を見に行った方が良いだろうと思っていた。
病に苦しんでいた医員、医女の中にも回復した者がいるかも知れない。
テヨンは、できれば麻疹に罹る恐れのない者を発生源になった村に連れて行きたい、と思っている。
ワクチンが無い以上、その身の内に抗体を持った者に立ち働いてもらうのが、一番良いのだ。

まずは、民の栄養状態を改善させなければならない。
王宮の備蓄だけではなく、両班の邸からも調達することにしたから、そこは問題ないだろう。

この時代、麻疹に有効な薬剤はない。
病を得た者には、対処療法的に看病に当たるしかないのだ。
それでもこの時代の医術について、ある程度の知識と技術のある者を、その村に連れて行きたかった。

できれば、このソ堤調を連れて行きたいが・・・。

テヨンが、それを言葉にするのを躊躇っていると、当のヒョンドクがそれを口にした。

「チョハ。どうか、この老いぼれもお連れ下さいませ。」

「・・・麻疹に罹ったことがあるのか？」

「いいえ。」

「命の危険があるぞ。」

ヨン・テヨンとしては、ここは制止したいところだが、王世子イ・ガクならどうするだろう？
国の未来が掛かっているのだ。

「国の大事と仰せになられたのはチョハにございます。チョハは天より生かされ、天命を受けられました。
このソ・ヒョンドク、王世子に、喜んでこの命、預けまする。」

ヒョンドクは深々と頭を下げた。

「王世子と言えば、国の未来。老いぼれの命一つなど、何を躊躇いなさる？
・・・それに、老いたればこそ、知識もございますぞ？」

「え？」

一瞬、テヨンに戻ってしまっていた。

「チョハ。麻疹に効く薬剤を準備できるかもしれませぬ。」

「ソ・ヒョンドク、面を上げよ。」

ヒョンドクが顔を上げた。
テヨンは王世子の顔をしている。

「今の言葉、真か？」

「はい。おそらく。・・・どの医術書にも載ってはおりませぬが、
清国の民間の伝承にて、それが麻疹の患者を救ったと。」

そんなものがあったとは！

「それは、何だ？」

王世子は身を乗り出した。

ヒョンドクが口を開きかけた時

「チョハァ。弘文館大堤学（テジェハク）ソン・マンギ様でございます。」

外から、そう声が掛かった。

ソン・マンギ？
弘文館の大堤学・・・と言えば誰だったか？

頼りの三人組は今は外だ。
テヨンは顔色は変えずに、必死に考えた。

世子嬪の父親！

つまり、イ・ガクの舅である。
いくら王世子と言えど、その義父を後回しにはできない。

「ソ堤調。そちに任せる。その薬剤とやらを手配せよ。」

「はは。」

「また後で呼ぶ。」

ヒョンドクが立ち上がるのを確認して、テヨンは外へ声をかける。

「・・・ソン大鑑（テガム）入られよ。」

ソ・ヒョンドクと入れ替わるように、王世子の舅が姿を現した。








麻疹に効く薬剤があった？
（いいえ、ありません。 私の創作ですので、それが何であれ、麻疹には効きません。）
舅が登場でテヨンどうなる？
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