同じ空の下

※現実と妄想がごちゃごちゃになっています。（←それを妄想と呼ぶ。）
苦手な方もおられるかもしれませんので、閲覧に注意を願います。m(__)m








外まで良い匂いが漂ってくる。

大きめの暖簾をくぐり、ドアを引いた。

「いらっしゃいませ～！」

大きな声で出迎えられた。

「どうも、お久しぶりです。」

「ああ！」

僕がペコリと頭を下げると、店のご主人が驚いた顔をした。
そして、すぐに店の奥に向かって大声を張り上げる。

「あんたの好きなテヨンさんが来てくれたよ！」

奥さんが慌てた様子で顔を覗かせる。

「あら！いらっしゃいませ！」

ご夫婦は、満面の笑顔で僕を迎えてくれた。


出張で日本に来ていた。

九州のこれと言って観光名所もない片田舎なんだけど、大きな観覧車のある遊園地とゴルフ場も併設されたホテル。
そのホテルに宿泊するゴルフのパックツアーは、人気の定番商品だ。
定期的に訪れて視察を繰り返している。


ある時ラーメンが食べたくて、ホテルの担当者に聞いたら、車で５、６分ほどの距離にある小さなラーメン屋さんを教えてくれた。

「ここの近くなら、あそこが一番ですよ！お連れします。」

その言葉通りの旨い店だった。

九州と言えば、豚骨ラーメン。

豚骨スープには臭いイメージを持っていたのだけど・・・
この店のスープは嫌な臭みもなく、コクがあるのにすっきりとしている。
あまりの旨さに飲み干そうとしたら、連れて来てくれた担当者に慌てて止められた。

「ダメですよ！替玉ができないでしょ？」

「カエダマ？」

「麺の『お替わり』ですよ。まだ、入るでしょ？」

彼はそう言ってお腹を擦って笑い、店主に向かって、替玉２つ！と注文していた。

「あ、マスター、ピリカラも付けて。」

「はい！」

ピリカラ？
怪訝な顔の僕に彼はにっこりと微笑んだ。

「辛いのもイケますよね？」

ほどなくして『替玉』を運んできた店主が、スープだけの丼に新たな麺を入れてくれる。
ピリカラです、と差し出された蓮華を見れば、赤い味噌のような物が乗っている。

「ニンニクベースで、この店で独自に仕込むんだそうですよ。旨いですよ。」

なるほど。スープに溶いてみればピリッとした辛さが癖になる美味しさだ。


彼は嬉しそうにラーメンを語ってくれた。

熊本の県北で、福岡との県境に位置するこの辺りのラーメン屋は、熊本ラーメンには珍しい「替玉」が在るのだそうだ。
福岡の「博多ラーメン」の影響を受けているのだとか。
でも、博多ラーメンほど麺は細くない。

麺が細くないから、２玉も食べたのでは腹にずっしりと来るかと思えば、そうでもなかった。

「ここは店主の拘りの自家製麺ですから。」

「え？お店で麺も作るんですか？」

韓国でラーメンと言えば乾麺だ。
生麺を茹でて作るような店は、やはり、日本発祥の店と言うことになるけど・・・
麺まで作ってしまうなんて、ホントに拘ってるんだな。

すっかり感心してしまって、美味しくもあったし、また来ようと思った。

会計の時、また驚かされることになる。

「감사합니다.（カムサハムニダ　　）（ありがとうございます）」

そう言われて、思わず

「네（ネェ）.」

と応えてからハッとした。
奥さんはにっこりと笑っていた。

「すみません、挨拶だけしか・・・でも、韓国が好きです。」

僕が、電話で会話をしていた言葉を聞いていたらしい。

「いえ、こちらこそ、ありがとうございます。」

僕は日本語でそう言った。


それ以来、その九州のホテルに来た時には可能な限りこの店に来ている。
もう、一人でも来れるようになった。

今日は数年ぶりだったのだけど・・・店主夫婦は変わらぬ笑顔で迎えてくれた。



そして、今日。

奥さんにせがまれて、壁にメッセージを書いた。

『なつかしいあじ　ありがとうございます』

僕は、日付けも添えて平仮名でそう記す。


僕も日本が好きだ。

「また来ます。」

また笑顔に見送られて店を後にした。





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昨日、ツイッターをにぎわせた『ユチョン　来日！』の報。
東京の「丸富ラーメン」さんを訪れたそうです。
同じ空の下、しかも日本にいる！

ちなみに丸富さんに残されたサインはこちら
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（画像はお借りしています）


もう、もう、妄想全開！

昨日の内に書きたかったのですが、書き上げてみたら日付が変わっていました。
でも、まだ日本に滞在中らしい！
ヽ(≧∀≦)ﾉ


かつて、まだ無名だった東方神起が、大きな観覧車のある遊園地で歌を披露しました。
その頃にユチョンを知っていたら・・・
車で５，６分ほどのその遊園地に、私は駆けつけたに違いありません！

ラーメンの好きな彼が、ラーメンを食べるとすれば・・・

自分の妄想に涙ぐむ始末。（笑）

と言うわけで、超にやける私の幸せの為の妄想話。
自己満足に公開です。
☆*:.｡. o(≧▽≦)o .｡.:*☆



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