同じ空の下

打ち合わせを終えて腕時計を確認する。

・・・うん。予定より少し早い。

かと言って、寄り道するほどの時間が余ってるわけでもないが・・・
考えている時間があれば、行ってしまった方がいいに決まってる。

僕は、既にパッカの店に向かって車を走らせていた。



***


パッカの店は閉まっていた。
ブラインドが下げられ、「closed」の札がまるで拒絶するように掛けられているのだ。

おかしいな。まだ、営業時間のはずなのに・・・

店内のライトは点いている。

ガラス戸をそっと押してみると、鍵はかかっていなかった。
押し開いたガラス戸のわすかな隙間から、店内に流れるBGMが耳に飛び込んでくる。
いつになく大きな音量で、少し驚かされた。

パッカは、僕に背を向ける格好でテーブル席に腰かけている。
BGMのせいで、僕が来たことにも気付いていないらしい。


営業時間中だっていうのにお店を閉めて
入口に背を向けてるのに、
そんなに大きな音で音楽を流して、僕が入って来たことにも気付けないでいるのに
鍵もかけないで・・・

危ないだろ？

どうしたんだよ？


え？
・・・怒ってる？


パッカは小さな声で、もう、何なのよ！とかなんとか、ぶつぶつと言っていた。
拳を握ってテーブルに打ち付けてみたり・・・
随分と怒っているらしい。

何かに怒っているらしいパッカには申し訳ないけれど、僕はくすっと笑ってしまった。


ぶつぶつ言うために、BGMの音量を大きくしてるの？
店、閉めてるのに？
でも、鍵、閉めてないんだもんな・・・


そーっと後ろからパッカに近付いた。

僕がその肩に手を置いたと同時に、彼女は「きゃっ！」と短く叫び声を上げて、椅子に腰かけたままの姿勢で15㎝は飛び上がったかもしれない。

両手で胸を押さえて振り返るパッカに向かって、僕は微笑んでみせた。

「テヨンさん！」

ホッとした表情で、びっくりしたわ、と呟く彼女の向かいに僕も腰掛けた。

「どうしたの？店、閉めて。
それに、僕が入って来たのも気付かなかっただろ？危ないよ。」

めっ、とパッカの額に拳を当てた。
パッカは咄嗟に目を瞑ったけれど、もちろん力なんて入れてはなくて、こつんと当てただけだ。

「テヨンさんこそ、仕事中でしょ？」

「外で打ち合わせがあったんだ。会社に帰る途中だよ。
喉が渇いて・・・」

「ごめん！リンゴジュース？」

ホントは、パッカの顔が見たかったから寄ったんだけどね。

立ち上がりかけたパッカの腕を捉えて、また椅子に座らせた。

「いいよ、会社で水を飲む。」

「何よ、ソレ！」

パッカは呆れたように息を吐いて僕を見た。

「で？何があった？」

「え？」

「ああ、BGM、止めて。話ができない。」

パッカは、はっとしたように、手にしていたリモコンで音量を下げた。
いつものように会話の邪魔にならない程度の音量で、BGMが心地よく耳に響き始めたところで、改めてパッカを見る。

「それで？何があったんだよ？」

「・・・別に、何も・・・」

「ふうん。随分、怒ってるように見えたけどね？」

パッカはきまり悪そうに僕から視線を逸らす。

「テヨンさん、会社に戻らなくていいの？」

「これから会議があるけど・・・」

わざと身体を横に向けて、斜め上から彼女に視線を落とす。

「いいよ。待たせておけば・・・」

「ダメよ！」

彼女は逸らしていた視線を僕に移した。

「で、何があったの？」

「・・・・」

どうやら、パッカは怒っていた原因を言いたくないらしい。
僕は、ふーっと溜息を一つ吐き出した。
パッカの真正面に身体を向けて、テーブルの上で手を組んだ。

「・・・そうか。それは酷い話だね。」

「え？」

「うん、君が怒るのも無理はないよ。僕だって腹が立つさ。そんな理不尽なこと、あっていいはずが無い！
もっと怒っていいくらいだよ。」

パッカは目を真ん丸にして驚いている。

「なんなら、報復する？何でも協力するよ？」

「あの、テヨンさん・・・報復とか、そんな・・・」

焦り出すパッカが可愛かった。
身を乗り出して、彼女の額にキスを一つ。

「お客さん大事の君が店を閉めるほどだ。よほどのことだろう？」

真顔になった僕に向かって、彼女は曖昧に笑って見せた。

「時間がないから、もう行くよ。」

僕が立ち上がると、パッカも立ち上がった。
そのまま、どちらからともなく口づけを交わす。

「今夜、じっくり聞くからね。」

パッカは困ったように微笑んで、それでもこくりと頷いた。


***


バックミラーに映ったのは、僕の車を見送った後、パッカが店を開ける姿だった。



パッカが間違わないとは言わない。

でも

パッカは嘘を吐かない。
人を思いやっても恨むことはしない。
自分の事より他の人の心配ばかりする。
誠実で、優しい。

僕は・・・
僕だけは

いつ、いかなるときも、君の味方だ。

例え、世界の総てが君に背を向けても

君の味方だ。


忘れないで。












お久しぶりです。

いつ、いかなるときも　って・・・結婚の誓いか！ｗｗ

怒ってるのは私です。
味方でいると言いたいのも私。
テヨンとパッカのシチュエーションがどうなの？ってことは置いといて
今、想っていることをお話にしたらこうなりました。

いろいろ、いろいろあって、それでも私はユチョペンでいたくて、今に至ってますが・・・
なんか、誰かに聞いてほしいのに聞いてくれる人いない！って読者さんいらっしゃったら
私で良ければ、お話聞きます。
メールアドレス教えて下されば返信もします。抱え込まずに吐き出してくださいね。

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