同じ空の下

テヨンを呼んだのはソリだった。

「やい。テヨン！あなた達、いつ結婚するのよ！」

とろんとした目で若い二人を見つめている。

「飲み過ぎだ。」

隣のテクスがソリの手からグラスを奪った。

「何よぉ。まだ５杯しか飲んでないわよ！だいたい、あなたがいけないのよぉ。」

矛先がテクスに向かう。

ソリはテクスの方に向き直ると拳を振りかざし、テクスはそれを避けようとした。
ソリの拳はテクスに振り下ろされることはなく、そのままだらんと腕を下げたかと思ったら、彼女はテクスにもたれかかって寝息を立て始めた。

テクスはソリを自分の身体から引き剥がすと、とりあえず椅子に彼女の背をもたれかからせて座らせた。
それでも目を覚ます様子はない。

コホンと咳払いをして、テクスは衣服を整え、蝶ネクタイを整えた。

「部屋に連れて行きましょう。」

テヨンの言葉に、ああ、と頷いてテクスが立ち上がる。
そして、椅子に座らせたソリの傍にしゃがみ込むと、彼女の左腕を自分の首にかけ、背中から右手を廻して肩を抱き、左手を膝の下から差し入れて抱き上げた・・・かったのだが、立ち上がれない。

一呼吸おいて、ふんっ、と力を入れるも動けない。

「僕が連れて行きます。」

テヨンは軽々と大叔母を抱き上げ、すたすたと歩を進める。

身長もあるし、何と言っても俺よりずっと若いからな・・・。テクスは口の中でぶつぶつと言った。


「パッカ、ドア開けて。」

後ろから付いて来たパク・ハにドアを開けさせるとソリの部屋に入った。
ベッドに横たえ布団をかぶせてやる。

３人で覗き込んでいると、ソリが眠そうにしながらも目を開けた。

「・・・テクスさんが運んでくれたの？」

まどろみながらも、誰かに抱き上げられ連れて来られたとは感じていたらしい。

いや、とテクスが言いかけたが、テヨンが遮るように、そうだよ、と言った。
ソリは嬉しそうににっこりと笑って、また眠りに落ちていく。

きっと、いい夢を見ているに違いあるまい。



ソリの部屋を出て３人はリビングに戻った。

「俺はもう帰るぞ。」

「そうですね、お開きにしましょう。パッカ、送って行くよ。」

ヨン家の邸を出て、それぞれ家路についた。



車の中でパク・ハは饒舌だった。一人で楽しそうにしゃべっている。

いつも彼女がテヨンの車の助手席に座るとき、どちらからともなく笑いあっておしゃべりを楽しむには楽しむ。
パク・ハの方が口数が多いと言えば確かにそうだが、テヨンが無口であるというわけでもない。
しかし、今はパク・ハの方が一方的にしゃべっていて、テヨンは穏やかに、うん、とか、そうだね、とだけ言って相槌を打っている。
彼女の頬はピンクに染まり、ほろ酔い気分でいるのだろうとも見えた。


屋根部屋の下に到着すると、キッと音を立てて車は止まった。

「テヨンさん、今日はありがとう。楽しかったわ。」

パク・ハがシートベルトを外す。そして、いつもそうしているように、テヨンの方に向き直った。

「明日は、お休みよね？」

仕事が休みのとき、テヨンはパク・ハをランチに誘うことがあった。
明日はどうするのか、という意味でパク・ハは尋ねているのだ。

テヨンは微かに口の端を上げた。しかし、何も言おうとはしない。
微笑んではいても、寂し気に見えた。

「・・・ゆっくり、休んでね。」

パク・ハはテヨンに背を向けると、ドアを開けようとレバーに手を掛けた。

突然、テヨンの右手がパク・ハの左手首を掴む。
パク・ハは驚いて、再度テヨンの方に身体を向け、開きかけたドアをまた閉じた。

「パッカ。」

彼女の名を呼んで、テヨンは黙り込んだ。手首は掴んだままだ。
パク・ハはテヨンの次の言葉を待つ。

「パッカ。・・・蟹アレルギーの知り合いって、イ・ガクのことだろ？」